第161天 - 世界上最大的arrowroot工廠

2008年4月3日 星期四

今天到橘山看了震學的食品加工室，他還帶我們去附近的cassava及arrowroot工廠參觀。在Raquel的計畫裡，該工廠和橘山一起被列為首批推展農業觀光的重要據點。

震學的工作內容之一是輔導聖國的食品加工廠，這個工廠正好是他輔導的對象之一。工廠2005年11月成立，震學是當年12月赴任，因此工廠等於是在他的指導下茁壯；從最剛開始只是簡易的arrowroot加工廠，到現在增加cassava farine的部分，每天穩定處理2000磅的cassava，同時arrowroot在歐洲火紅，客戶源源不絕反而是沒有足夠的arrowroot可供應。
很特別的是，聖文森是全世界arrowroot產量最高的國家，因此我們今天參觀的工廠理所當然是全世界最大的arrowroot工廠了。

說了半天，什麼是cassava，什麼是arrowroot，大家一定不清楚，就連我之前也只是知道大概而老是錯亂，這裡根莖類的食物種類實在是太多了。以下簡單介紹也紀錄起來防止自己很快又忘掉。

cassava：樹薯、木薯，大戟科（Manihot屬）植物，是世界三大薯類之一。根部的澱粉可作為太白粉（或菱粉、生粉）的原料；一些口感QQ的食物，如水晶餃 or 肉圓的皮、芋圓、粉圓…..等都可以用樹薯粉來做。在聖文森很常的用途是把樹薯粉加點水當作漿糊（沒錯，就是用來黏東西的那種…）；我們在工廠看到製造出來的cassava farine是像cereal（喜瑞兒）那樣加在牛奶裡當早餐食用，是健康食品喔！

arrowroot：竹芋科（Maranta屬）植物，地下莖富含澱粉，製造後成為arrowroot flour（葛粉），可用作芶芡、烘培（取代麵粉），或是嬰兒食物。

其實真正加工arrowroot的工廠在聖文森東北角的Owia，包裝才在這裡進行，所以我們只有看到cassava的製造過程。

cassava有兩類，甜的可以直接食用，苦的有毒必須浸水去毒後才能吃。加工很簡單，基本上就是磨碎後去除水分以利保存，不過有點費時，而且工廠是政府出錢的很難要到錢來擴充，到現在所有過程都還仰賴人力。
新鮮的cassava根塊削皮後用機器攪碎，接著裝在麵粉袋裡用機器把水擠乾（機器是手動的= =），倒出後曬乾，然後過篩變成粉末，之後進大炒鍋加熱炒四個小時（加上一種Cinnamon的葉子當香料，一鍋每次可炒90磅），放冷後就秤重裝袋了。松鼠吃了些現炒的，香香脆脆的，口感很不錯。照片請見這裡。

工廠的負責人Mr. Brown還帶我們參觀了arrowroot的分裝廠，那個部份早上就完工了所以當時機器並沒有在動，不過地上還沒清都是粉末，一進門就感覺吸了不少粉塵到肺裡。震學和Mr. Brown聊了一陣子工廠經營的東西，因為什麼狀況都不清楚，所以松鼠在一旁當阿呆乖乖聽（原來arrowroot一年只有四個月的產季，難怪會供不應求），離開時還得到一包一磅重的cassava farine當禮物（價值10EC）。

今天的心得是，如果以觀光的條件來看，對遊客來說工廠應該比橘山農場有吸引力多了，參觀完還可以帶東西走；如果兩個點一起「促銷」，以工廠為誘因橘山當配套，應該會是還不錯的方式。
回家再好好想想……。

在橘山北邊的小村落意外看見一群拿著棍子滾鋼圈的小孩，大吃一驚，想說從小媽媽告訴我她小時候就是玩那個，不過在我小時候就已經沒人在玩了。沒想到童玩在大老遠的台灣和加勒比海兩個地方竟然也有「趨同演化」這種現象存在....。